Rio de Janeiro

Op de top van de berg Corcovado, 710 meter boven de zeespiegel, kijkt Christus de Verlosser met uitgestrekte armen uit over de metropool beneden. Het standbeeld dat in 2007 werd uitgeroepen tot één van de zeven nieuwe wereldwonderen, omvat de hele stad, verwelkomt en beschermt, maar lijkt de lokale bevolking en bezoekers in de gaten te houden. Waag je door het Tijuca regenwoud naar de top van de berg voor een kijkje en word beloond met een fantastisch uitzicht op de Suikerbroodberg, Copacabana, Ipanema, het Maracanã stadion en de bergketen Serra do Órgãos. Je kunt naar het standbeeld wandelen of het gemakkelijk bereiken via een tram- of autorit van twintig minuten.

Een nogal onopvallende gevel verbergt een zeldzame overvloed aan edelstenen: weelderig en verguld houtsnijwerk uit de 17e-eeuwse barok- en rococostijlen verfraaien het interieur, naast twee prachtige beelden van de heilige Benedictus en Scholastica en een sierlijk hoofdaltaar.

De staat Rio de Janeiro staat wereldwijd bekend om zijn vele adembenemende stranden. Copacabana is waarschijnlijk het beroemdste strand van Rio: gelegen in de bruisende wijk met dezelfde naam en bijna 6 km lang. Het is de thuisbasis van de nieuwjaarsvieringen en de officiële locatie van de FIFA Beach Soccer World Cup. Toeristen komen hier het hele jaar door samen om te sporten, te zonnebaden en te dansen tot de ochtend. Andere stranden dicht bij het centrum van de stad zijn Ipanema en Leblon, beide vol met cafés, barren en restaurants. De stranden van Barra da Tijuca, Prainha en Grumari zijn geweldig zijn voor liefhebbers van surfen en watersporten. Het nabijgelegen Búzios, een voormalig vissersdorp, biedt vele plekken om te surfen, volleyballen, duiken en windsurfen. Het dorp is gelegen op een klein schiereiland en wordt omringd door vele prachtige stranden zoals Geriba, Enseada de Manguinhos, Armação, Praia dos Ossos, Azeda en Ferradura. Al je Rio nadert vanuit Búzios, vind je Arraial do Cabo. Dit is de perfecte plek voor een onvergetelijke duikervaring door kristalhelder water en rotsformaties vol met tropische vissen.

Beschouwd als een must-see in Rio de Janeiro, is de Escadaria Selarón geen gewone trap, maar eerder het levenswerk van een Chileense schilder genaamd Jorge Selarón, zijn vreemde obsessie en zijn romantische eerbetoon aan de stad die hem adopteerde. De 'Escadaria' bestaat uit 250 treden en meer dan 2000 tegels: strek je benen en maak je klaar om een verbazingwekkende cascade van kleuren te beklimmen.

Krijg een kijkje achter de schermen van het carnaval van Rio tijdens een levendige culturele tour. Verken de Carnival Factory en leer hoe de beroemde praalwagens en kostuums van de parade worden geproduceerd. Luister naar commentaar op de geschiedenis van samba en carnaval en bezoek vervolgens de kleedkamers om wat kostuums te passen en wat foto's te maken. Welkomstdrankjes van caipirinha's, de Braziliaanse nationale drank, en een sambales maken de hele carnavalservaring compleet.

Het Aventureiro reservaat voor duurzame ontwikkeling ligt ten zuidwesten van Ilha Grande, het grootste eiland van Rio de Janeiro, in de baai van Angra Dos Reis. Het reservaat, opgericht in 1990, beschikt over buitengewone ongerepte natuur en vele diersoorten en is de thuisbasis van de oude caiçaras vissersgemeenschap.

De favela's zijn de naargeestig beroemde sloppenwijken van Brazilië. Ooit een toevluchtsoord voor oorlogsveteranen en vrijgelatenen, zijn ze nu het symbool geworden van sociale en economische ongelijkheid in het land. Een rondleiding door deze gemeenschappen biedt een unieke kans om de levensomstandigheden van de lokale bevolking, hun uitdagingen en hun dagelijkse strijd te begrijpen. Als je de kans hebt, bezoek dan de beroemde favela Rocinha om een heel andere kant van Rio de Janeiro te ontdekken. Bezoeken worden alleen aanbevolen als onderdeel van een begeleide rondleiding en kunnen onveilig zijn om alleen te doen.

Het twintigste-eeuwse Teatro Municipal kijkt prachtig uit over Praça Floriano en contrasteert met de naburige moderne wolkenkrabbers met zijn prachtige gevel. Het theater is een symbool van architectonische renovatie gepromoot door het republikeinse regime van begin 1900 en is geïnspireerd door het Parijs van die periode. De luxueuze interieurs zijn versierd met beelden, schilderijen en fresco's. Je kunt één van de vele shows bijwonen of een rondleiding boeken.