Oahu, Hawaï

ʻIolani Palace is de enige officiële koninklijke residentie in de Verenigde Staten. De laatste koning van Hawaï was David Kalakaua, die eind negentiende eeuw over het koninkrijk regeerde. Hawaï werd in 1900 Amerikaans grondgebied en werd bijna 60 jaar later uitgeroepen tot de 50e Amerikaanse staat.

Het 3 km lange stuk strand ten zuiden van het centrum van Honolulu is het belangrijkste vakantieoord van het eiland. Daarom is het één van de grootste trekpleisters voor toeristen die hier naartoe komen voor een relaxte sfeer, rustig surfen, dineren, entertainment, nachtleven en winkelen. Liggend in de schaduw van de Diamond Head biedt niet alleen een prachtig uitzicht, maar ook een gemakkelijke toegang tot één van de beroemdste bezienswaardigheden van Hawaï.

De marinebasis van de Verenigde Staten in Pearl Harbor werd verrast door een Japanse militaire aanval op de ochtend van 7 december 1941: alle acht slagschepen van de Amerikaanse marine raakten beschadigd, meer dan 2.000 Amerikanen kwamen om het leven, en deze aanval leidde tot de Amerikaanse betrokkenheid bij de Tweede Wereldoorlog. Tegenwoordig herinnert een gedenkteken aan degenen die zijn omgekomen bij de aanval, terwijl twee musea en openluchtexposities de historische gebeurtenissen en hun achtergronden presenteren. Het bezoekerscentrum biedt in het algemeen ook tentoonstellingen en interpretatieve programma's voor andere Pacific National Parks: Kalaupapa National Historical Park op het eiland Molokai, American Memorial Park in Saipan en War in the Pacific National Historical Park in Guam.

De beroemdste bezienswaardigheid van Hawaï, de Diamond Head, is een vulkanische krater met een uitzicht van 360 graden over het eiland. De naam komt van Engelse zeelieden die dachten dat de calcietkristallen pure diamanten waren. De schilderachtige wandeling naar de top, via de zogenaamde trap naar de hemel, zal niet snel worden vergeten, en dat geldt ook voor het uitzicht vanaf de top.

Ervaar de sierlijkheid en de schoonheid van waterzoogdieren en zeeschildpadden met deze unieke tour waarbij je de kans krijgt om dolfijnen, walvissen en schildpadden tegen te komen. Wild Side Specialty Tours biedt persoonlijke tours van hoge kwaliteit met veel verschillende opties.

De Honolulu Zoo herbergt meer dan 900 verschillende dieren uit de tropen, waaronder Komodovaranen, orang-oetans, olifanten, primaten en een verscheidenheid aan Afrikaanse zoogdieren. Verspreid over 17 hectare tropisch groen, is de volière bijzonder charmant, omdat bezoekers hier een verscheidenheid aan inheemse Hawaïaanse vogels kunnen bewonderen, waaronder de nene en 'apapane.

Ring aan de koperen bel van 1,5 meter en 3 ton voor geluk, voer drommen enthousiaste karpers, eenden en zwanen in de tuinvijver, of ontspan gewoon in de sfeer van de Byodo-In tempel. Breng echter zeker een bezoek aan het 2 ton zware, uit hout gesneden beeld van de Boeddha die vreedzaam in de replica tempel zit, luisterend naar het 11e-eeuwse Uji, Japan.

Het Bishop Museum biedt uitstekende exposities van de Hawaïaanse en Polynesische cultuur, waaronder Hawaïaanse kunstvoorwerpen en erfstukken van de koninklijke familie. Het museum werd in 1889 opgericht ter ere van de koninklijke familie Kamehameha en het is absoluut één van de must sees bij een bezoek aan Honolulu.

Deze 1,6 km lange wandeling in het Kaiwi State Scenic Shoreline Park voert bezoekers over prachtige heuvels naar de historische Makapu'u-vuurtoren, en biedt altijd plekken voor een pauze en om het adembenemende landschap te bewonderen. Tijdens de wintermaanden is het mogelijk om bultruggen te zien tijdens hun lange migraties.

Dit prachtige voormalige huis van Doris Duke is nu een museum waarin de Stichting voor Islamitische Kunst is gehuisvest, die de studie en het begrip van islamitische kunst en culturen bevordert. Boek een rondleiding voor het verkennen van het 2 hectare grote complex met het huis zelf, een speelhuisje, een zwembad, binnenplaatsen, terrassen, tuinen en een waterpartij. Toegang tot Shangri La is alleen op reservering of zakelijke afspraak.

Op deze 2,8 hectare grote boerderij groeien 2.000 arabica-koffiebomen uit sperziebonen van over de hele Hawaïaanse eilanden. Terwijl in de winkel altijd gratis samples van minimaal 5 soorten koffie verkrijgbaar zijn, kun je ook aan de espressobar genieten van een vers kopje. Vergeet echter niet om op eigen houtje een rondleiding te nemen om meer te weten te komen over de productie op de boerderij zelf.

Het Harold L. Lyon Arboretum is 81 hectare echte natuur in plaats van een cosmetisch ontworpen en aangelegde tuin. Op de paden die door dit indrukwekkende landschap slingeren, vind je enkele van de meest representatieve Hawaïaanse planten en bomen, zoals broodvruchten en suikerriet. Dus ga hierheen voor een heerlijke en ontspannende wandeling.