Pisa

Via Aurelia, gebouwd in ongeveer 241 voor Christus, speelde een belangrijke rol in de tijd van het oude Romeinse Rijk. Dit was om de steden Pisa en Rome met elkaar te verbinden en om een probleemloze en efficiënte verplaatsing van verdedigingstroepen en goederen tussen beide steden mogelijk te maken. Tegenwoordig is de rit langs de kust misschien niet meer de snelste weg, vanwege het vaak drukke verkeer, maar het is zeker één van de mooiste ritten in Italië. Tegenwoordig neemt de moderne Strada Statale 1 dezelfde route in en is informeel bekend als La Via Aurelia. Overblijfselen van verschillende Romeinse bruggen zijn nog steeds te vinden langs de weg, waaronder de Cloaca di Porta San Clementino, Ponte de Diavolo, Primo Ponte en de Secondo Ponte (de laatste drie in Sta Marinella).

Het is één van de meest opmerkelijke architecturale bouwwerken van middeleeuws Europa (deels als gevolg van menselijke fouten tijdens de bouw). De scheve toren is tegenwoordig de beroemdste bezienswaardigheid van Pisa. Het is de klokkentoren van de kathedraal waarvan de bouw begon in 1173 en meer dan twee eeuwen duurde. Dit verkeerd berekende gebouw van acht verdiepingen is meer dan 55 meter hoog en leunt onder een hoek van 3,99 graden. Deze populaire toeristische attractie is zonder twijfel een “must” tijdens een bezoek aan de stad. Vergeet de camera niet, want dit is een perfecte plek om leuke foto's te maken.

De Botanische Tuin en Museum werd in 1544 opgericht als de eerste universitaire botanische tuin in Europa. De tuin is opgedeeld in delen die de botanische school, tuinen, vijvers, kassen en verschillende gebouwen bevatten. Belangrijke collecties zijn onder meer kruidentuinen en arboreta, evenals het oude botanie-instituut uit de late 16e eeuw, met een gevel versierd met zeeschelpen.

Het Italiaanse woord “Camposanto” (Heilige Tuin), wat synoniem is voor “begraafplaats”, werd voor het eerst gebruikt met betrekking tot dit Pisaanse gebouw. Volgens de legende bevatte het grond die vanwege zijn oorsprong in het Heilige Land als wonderbaarlijk werd beschouwd. Je vindt deze rustige plek met prachtige fresco's, mozaïeken en beelden op dezelfde plek als de scheve toren, het UNESCO-werelderfgoed Piazza del Duomo di Pisa.

De vrij kleine Santa Maria della Spina kerk, gebouwd rond 1230 en later vergroot in 1325, heeft één van de meest opvallende gotische gebouwen in Europa. De ligging aan de rivier draagt bij aan de iconische status en is daarmee één van de meest gefotografeerde bouwwerken in de stad. Je vindt het op de linkeroever van de rivier de Arno, tegenover het Nationaal Museum van Pisa. De naam della Spina (“van de doorn”) komt van de aanwezigheid van een doorn, herkend als een deel van de doornenkroon die op Christus is geplaatst. Het relikwie werd in 1333 naar deze kerk gebracht.

Niet ver van het stadscentrum ligt deze basiliek, waarvan gezegd wordt dat deze is gebouwd op de plaats waar St. Peter landde op weg van de Egeïsche Zee naar Rome. Als je binnenloopt, kun je middeleeuwse schilderijen en prachtige fresco's bewonderen, zowel aan de linker- als de rechterkant van de kerk. Ze dateren van tussen 1200 en 1300. En rond de locatie, waar een klein dorp is ontstaan, kun je een wandeling maken en op zoek gaan naar enkele lokale restaurants.

De rit van het centrum van Pisa naar de prachtige Marina di Pisa aan de kust van de Tyrreense Zee is ongeveer 15 km, of 45 minuten fietsen. Veel bedrijven bieden huurfietsen aan die je kunt gebruiken voor een schilderachtige rit langs het Navicelli-kanaal. Overweeg om een elektrische fiets te huren om je rit moeiteloos te laten verlopen. Sommige verhuurders, zoals Smile and Ride, bieden ook een bijbehorende app met een voorgestelde route.

Maak een tocht langs de wijnwegen in de prachtige omgeving van Chianti, één van de beroemdste wijken van Toscane. Jij beslist welke wijngaarden je wilt bezoeken en stopt waar je maar wilt. Het is ook mogelijk om even te stoppen met het proeven van wijn en lokale gerechten om de musea te bezoeken die je langs de weg vindt, zoals het museum dat is gewijd aan de iconische Vespa-scooters. De goed gemarkeerde weg is gemakkelijk te volgen met de fiets of auto.

Tijdens de warme zomermaanden is dit park een populaire plek om te ontspannen in de schaduw van de bomen. Studenten, locals en toeristen komen hier voor een picknick, een wandeling, om hun kinderen te laten spelen in de speeltuin en zelfs om enkele oude bezienswaardigheden te ontdekken. De bouw van de citadel begon in 1440 tijdens de eerste periode van de Florentijnse overheersing. In de jaren 30 werd het gebied een openbare tuin en werd het gebruikt voor optredens, concerten en in de zomer als openluchtbioscoop.

In 1998 werden tijdens de werkzaamheden in het gebied rond het station San Rossore in Pisa de overblijfselen van de oude haven van Pisa blootgelegd. Op een diepte van ongeveer 5 meter ontstond een indrukwekkende reeks van 18 boven elkaar geplaatste scheepswrakken, allemaal daterend uit de Romeinse tijd, en nu tentoongesteld in het Museum van Oude Schepen van Pisa.

Het pittoreske regionale park strekt zich uit over meer dan 23.000 hectare langs de kust van Viareggio tot Livorno. Op het terrein vind je landgoederen, historische gebouwen en beboste wandelpaden. Je komt biologische boerderijen, bijenstallen en melkveebedrijven tegen, een archeologisch gebied, het Navicelli-kanaal en meerdere natuurreservaten met verschillende natuurlijke omgevingen. Natuurlijk is er een strandgedeelte om te zwemmen en af te koelen na een wandeling. Handige boekjes en brochures zijn te vinden in het bezoekerscentrum van Cascine Vecchie. De officiële website heeft een uitgebreide lijst met attracties en hun openingstijden, plus een lijst met officiële gidsen.

De Tuttomondo muurschildering (“All World”) vormt een leuk contrast met de historische bezienswaardigheden van de stad. Felle kleuren en leuke vormen bedekken een hele zijkant van een huis vlak bij Piazza Vittorio Emanuele II. Staar er lang genoeg naar om enkele van de niet zo voor de hand liggende details te zien die Keith Haring in het kunstwerk heeft aangebracht. Keith Haring schilderde de muurschildering in 1989 en dit is één van zijn laatste openbare kunstwerken.

Reizigers die graag een beetje van de gebaande paden afwijken, mogen het Museum voor Menselijke Anatomie in Pisa niet missen. Het museum werd voor het eerst geopend in 1832 en verzamelde duizenden stukken zeer nauwkeurige anatomische modellen gemaakt voor onderwijswetenschappelijke doeleinden. Zeker een ongebruikelijke en macabere attractie. Een deel van het museum is gewijd aan anatomische schilderijen van Giovanni Paolo Mascagni, die beroemd was om zijn verbluffend ingewikkelde en nauwkeurige kleurenillustraties. Een ander deel bevat archeologische vondsten, zoals grafvoorwerpen uit precolumbiaanse beschavingen, met stoffen, vazen en diverse gebruiksvoorwerpen, mummies en sarcofagen.

Het gebouw alleen al is zeker een bezoek waard. In de 16e eeuw bouwde de familie Lanfranchi dit paleis, leunend tegen een groep middeleeuwse bouwwerken met schilderijen uit die tijd. In 2007 werd Palazzo Lanfranchi het Grafisch Museum, waar je collecties prenten en tekeningen van de Universiteit van Pisa kunt bekijken en kunt deelnemen aan educatieve en kunstevenementen.

Deze 9-holes golfbaan ligt in een prachtige groene omgeving tussen Pisa en Livorno. De baan, één van de oudste in Toscane, is niet al te moeilijk. De bediening is warm en vriendelijk en het restaurant heeft een goede reputatie. Er is ook een klein aangrenzend hotel.