Catania

Op het Duomo-plein staat ook de uitgebreide barokke Cattedrale di Sant’Agata (de kathedraal van Catania). Achter de marmeren muren bevindt zich de laatste rustplaats van de beschermheilige van de stad, Agata. Elk jaar in februari worden er processies gehouden ter ere van haar.

De bekendste componist van Sicilië is Vincenzo Bellini, geboren in Catania (1801-1835). Zijn opera's “Norma”, “La Straniera” en “Sonnambula” zijn wereldberoemd. Museo Civico Belliniano wordt beschouwd als één van de mooiste in Catania, met piano's en memorabilia.

Aan de Via Vittoria Emanuele vind je de best bewaarde ruïnes van Catania uit de Romeinse tijd. Het Romeinse theater, inclusief gladiatorentunnels en het ronde auditorium Odeon, liggen naast elkaar, omringd door woongebouwen uit latere eeuwen.

Etna, Europa's grootste actieve vulkaan, staat ongeveer 3.330 meter hoog tussen Catania en Taormina. Het barst regelmatig uit en sinds 2002 mogen bezoekers niet meer naar de top van één van de vier kraters klimmen (naar boven wandelen is toegestaan). Er vertrekken regelmatig bussen naar de Etna vanuit Catania.

Dit park ligt in de dennenbossen van de Rode Berg vlakbij de Etna en bestaat uit bruggen, draden en kabels die in de boomtoppen zijn aangesloten om paden in de lucht te creëren. Er zijn verschillende moeilijkheidsgraden. Bezoekers kunnen op de grond blijven en deelnemen aan de workshops of natuurpaden en ontspanningsruimtes verkennen.

Na veel wandelen in de bruisende stad kan een pauze in een weelderig groen park noodzakelijk zijn. Het Giardino Bellini-park ligt vlak bij de Via Etnea in het stadscentrum, en hier kun je genieten van een rustig moment tussen planten, bomen, beelden en fonteinen.

In Casa della Farfalle, het vlinderhuis, kun je enkele van de mooiste vlinders en bloemen ter wereld zien. Als je meer wilt weten over deze spectaculaire wezens, neem dan deel aan een gratis lezing. De kas staat in het Monte Serra Park, net buiten de stad Catania. Let op: het Vlinderhuis sluit tijdens het winterseizoen.

Monastero San Benedetto, gelegen in de straat Crociferi, is een symbool van Catania. Het is herkenbaar aan de boog die de belangrijkste abdij van het klooster en de Sint-Benedictuskerk, één van de mooiste barokke kerken van Sicilië, verbindt met de kleine abdij, waarin het museum van Hedendaagse Kunst is gehuisvest.

9 Kilometer ten noorden van Catania ligt het kleine en pittoreske stadje Aci Castello direct aan de kust. Het kasteel, dat je tijdens je bezoek niet mag missen, werd gebouwd door de Noormannen in 1076. Tegenwoordig herbergt het een museum voor diegenen die geïnteresseerd zijn in zijn geschiedenis. De stad biedt ook adembenemende stranden in de buurt, perfect voor een dagtrip. Per bus duurt het ongeveer 35 minuten van Catania naar Aci Castello.

Het merkwaardige strand niet ver van het centrum bestaat uit overblijfselen van vulkaanuitbarstingen. Dit resulteert in een strand dat bestaat uit zwarte stenen, in tegenstelling tot het normale gouden zand. De grond is misschien niet ideaal om te zonnebaden, maar het water is zeker kristalhelder. San Giovanni Li Cuti ligt in het noorden van Catania.

Halverwege tussen Catania en Messina ligt het pittoreske stadje Taormina aan het water. Het ligt op een hoogte, wat zorgt voor een prachtig uitzicht over het water, en heeft een paar aangename stranden beneden. Een niet te missen attractie is het oude Grieks-Romeinse theater.

Het kleine stadje Caltagirone, gelegen op 68 kilometer van Catania, ligt in het hart van de keramische handwerktraditie van Sicilië. De stad biedt ook prachtige architectuur, dus mis de rijkelijk versierde muren van de Scala dei Santa Maria-trappen niet. De trappen zijn omzoomd met oude historische gebouwen.