Jeruzalem

Dit plechtige gedenkteken is Israëls eerbetoon aan de miljoenen Joodse slachtoffers van de Shoah en een intense, tot nadenken stemmende ervaring voor bezoekers. Het conceptuele ontwerp geeft een opvallend gevoel van hoe enorm de ramp was. De exposities combineren historische tentoonstellingen met persoonlijke getuigenissen en overblijfselen. Yad Vashem herbergt ook een belangrijk onderzoekscentrum.

Dit museum heeft een rijke en informatieve reeks tentoonstellingen en is zeer nuttig om het verleden en het heden van Jeruzalem te begrijpen. De verzameling Dode Zeerollen, honderden manuscripten van de Bijbel die in Qumran zijn gevonden, is verbazingwekkend. Bovendien zie je de grootste tentoonstelling over bijbelse archeologie ter wereld, een selectie moderne kunstwerken en een stijlvolle, indrukwekkende tuin met hedendaagse beeldhouwkunst.

In de Stad van David kun je de overblijfselen van het oudste deel van Jeruzalem verkennen en door de meanders van een onderaardse beek wandelen. De archeologische vindplaats omvat twee niveaus: een bovengronds gebied en ondergrondse opgravingen. Het is veel ouder dan de Oude Stad van Jeruzalem, en de oude Kanaänieten bouwden de stad vóór 2000 voor Christus in de buurt van het water van de Gihon-bron. De bijbelse koning David veroverde het later en maakte er de hoofdstad van zijn domein van. De Hizkiatunnel, gelegen in het ondergrondse deel van de plek, werd gebruikt om water uit de bron te kanaliseren. De wandeling van een half uur naar binnen brengt je langs vele archeologische overblijfselen, waaronder een duizenden jaren oud zwembad waarvan werd gezegd dat het genezende krachten had. Als je van plan bent om door het water te lopen, neem dan je zwemkleding en geschikte schoenen mee.

Het Jerusalem Season of Culture is een rijk en fascinerend festival dat elke zomer plaatsvindt en een hele maand duurt. Met zijn complexiteit en lange geschiedenis wordt Jeruzalem een bruisend podium voor een breed scala aan evenementen waar muzikanten, dj's, beeldend kunstenaars, chef-koks en nog veel meer samenkomen. Eén van de belangrijkste doelen van het festival is om mensen van alle religies en nationaliteiten samen te brengen en een forum te creëren voor mogelijke conflictoplossing.

Het verleden van Jeruzalem is enorm fascinerend, maar het heden is minstens zo belangrijk. Het Museum on the Seam, gelegen op de grens tussen West- en Oost-Jeursalem, biedt geweldige stof tot nadenken over hedendaagse sociale kwesties in het land. Het heeft tentoonstellingen georganiseerd van enkele van de belangrijkste kunstenaars van onze tijd (Bill Viola, Wim Wenders en Anselm Kiefer om er maar een paar te noemen). Omdat de tentoonstellingen vaak sterk verbonden zijn met lopende debatten, kunnen ze controversieel zijn; het is echter de moeite waard om een bezoek te brengen aan het museum dat door de New York Times is aangemerkt als een bestemming die je niet mag missen.

De Ades Synagoge is minder bekend bij toeristen. Het heeft typische, goed onderhouden interieurs, met kroonluchters en een met parelmoer ingelegd walnotenark. Als je in de winter op bezoek bent en geïnteresseerd bent in de joodse religieuze cultuur, kom dan vroeg op zaterdag (Sjabbat) ochtend en luister naar bakashot, liedjes gebaseerd op kabbalistische poëzie.

Volgens de Bijbel en de evangeliën is dit één van de heiligste plekken in Jeruzalem. De heuvel biedt een prachtig uitzicht over de stad en de Rotskoepel, vooral mooi in de ochtend, met de zon op de rug van bezoekers. Het achtergrondverhaal is ruig. Naar verluidt bad Jezus hier de avond voordat hij werd vermoord terwijl zijn discipelen sliepen. Sommigen geloven dat God er aan het einde der tijden zal staan om de doden te verlossen.

De kerk van St. Petrus van Gallicantu, een katholieke kerk in Byzantijnse stijl op de berg Zion, biedt een prachtig uitzicht op de stad David en het dorp Silwan, een Palestijnse gemeenschap. Het huidige gebouw, dat enkele interessante versieringen heeft, zoals glas-in-loodramen, werd in de jaren dertig voltooid op de plaats van eerdere kerken, waaronder een Byzantijns klooster. Binnen kunnen bezoekers mozaïeken en overblijfselen van eerdere kerken bewonderen. Volgens de overlevering markeert de kerk de plek waar de apostel Petrus van spijt huilde nadat hij Jezus voor zijn dood had verloochend. De Romeinse trappen naast de kerk zouden door Jezus zijn gebruikt op weg naar Gethsemane.

Het Herodiaans Kwartier Museum is een klein maar verrassend goed bewaard gebleven landhuis van tweeduizend jaar geleden. Het was het huis van een rijke joodse familie tot de verwoesting van Titus in 70 na Christus. Het geeft een voorproefje van hoe het leven van de rijksten in Jeruzalem destijds was. Rondleidingen en audiogidsen zijn beschikbaar.

Het Jerusalem Archaeological Park & Davidson Centre bevat overblijfselen uit het tijdperk van de Tweede Tempel, 2000 jaar geleden. Je zult zuilen, poorten, straten en de typische Joodse baden (mikve'ot) bewonderen. Audiogidsen en educatieve video's helpen je de geschiedenis van de plek te begrijpen.

Als je even wil bijkomen van culturele bezienswaardigheden, zoek dan wat natuurlijke schoonheid en luchtig entertainment in deze 25 hectare grote dierentuin. Kinderen zullen het leuk vinden om de dierentuin te verkennen en de dieren van dichtbij te zien. De faciliteit herbergt een verscheidenheid aan bedreigde diersoorten. Het hoofdthema van de dierentuin is bijzonder: het richt zich op dieren die in de Bijbel worden genoemd. Je staat tenslotte aan de wieg van de westerse religie.

Het Herodyon National Park, niet te verwarren met de Herodiaanse wijk, ligt op de top van een heuvel en toont wat er nog over is van de grootheidswaanzin voor paleizen van Herodes de Grote. Het is de beste plek om een ontspannende natuurwandeling, archeologische bezienswaardigheden en een prachtige natuurlijke omgeving te combineren: op zonnige dagen glinstert de Dode Zee in de verte.

Ga voor een avontuurlijke en mogelijk spirituele wandeltocht buiten de gebaande paden naar het klooster van St. George op de Westelijke Jordaanoever. Verborgen in het rotsachtige landschap en solitair hangend in de diepe kloof van Wadi Quelt, is het een adembenemende bestemming. Kluizenaars hebben het in de 5e eeuw opgericht en het is verdeeld over drie verdiepingen, met een prachtig mozaïek en een reliekschrijn erin. Het klooster staat ook bekend om zijn gastvrijheid en vriendelijkheid tegenover vrouwelijke pelgrims.